马华在《从制度、组织到能力：村民自治实现方式的发展及其反思》（发表于《社会主义研究》2015年第3期）一文中指出：村民自治制度是实现基层民主的一种有效方式。但实践中所凸显出的制度困境、组织障碍、能力不足等问题，使村民自治遭遇了发展性障碍。唯有制度、组织和能力的相互配合，才能共同托起村民自治这一平台。在中国乡村社会落地过程中，需要结合乡村社会状况，设计适合村民自治运行的有效制度。而仅有制度，村民自治仍难以自主运行，因为民主需要“氛围”，也就是公民社会的发育。公民社会的重要载体就是多样化的社会组织，因此，需要进一步建立以农民为主体的社会组织。而社会组织的管理和功能发挥，与参与主体的素质和能力紧密相关。所以，从根本上看，村民自治的有效运行，最根本的是农民民主能力的提高。由此我们可以得出以下结论：
第一，村民自治有其内在价值和强大生命力。村民自治的内涵需要不断扩展，村民自治的有效运行要满足必要的条件，这些条件包括文本制度、社会组织和主体能力。
第二，随着村民自治的发展，中国已经初步具备了村民自治发展所需要的制度环境，但由于长久以来的专制“惯性”以及传统文化在农村留下的深厚烙印，人情、面子、关系等影响制度运行，需要结合各地实际形成针对性的具体制度。
第三，中国社会组织发展迅速，但是农村社会的公共文化缺失，利益结合形式单一，行政干预过度导致农村社会组织功能和作用远未发挥，需要重建组织，整合农村社会。
第四，中国农民的文化素质和民主能力依然不高，成为制约基层民主发展的重要因素，需要通过文化教育投入和民主能力培训来提高农民的民主能力。
最后，村民自治的有效实现形式，依赖于在实践中不断地探索和论证。要寻找合适的土壤，适应不同情况，探索不同形式，不能一蹴而就，不能照搬照套。
